Appears in collection : Bourbaki : le secret des mathématiques

La guerre terminée, les élèves du maître ont mûri et de nouveaux disciples ont rejoint les premiers membres du groupe. Cette petite communauté s'impose désormais au cœur des grands centres de recherche mathématique : à Paris, à Nancy, à Strasbourg, mais aussi aux États-Unis. Elle dispose du temps et des moyens pour faire triompher sa vision des mathématiques, fondée sur la notion de structure. Bourbaki devient alors la grande vitrine des mathématiques de son temps.

Le groupe se renouvelle sans cesse : afin de préserver son esprit de jeunesse, ses membres cessent d'en faire partie lorsqu'ils atteignent l'âge de cinquante ans. Mais cette réussite suscite aussi de vives critiques. Après avoir dominé la scène mathématique pendant plusieurs décennies, Bourbaki est remis en cause dans le contexte de Mai 68, qui conteste les figures d'autorité et les institutions jugées élitistes. Même si le groupe se renouvelle, n’est-il pas condamné à n’être qu’un boysband élitiste et fermé ? La mathématicienne Michèle Vergne apporte son témoignage et invite à porter un regard nuancé sur cet héritage.