Appears in collection : Bourbaki : le secret des mathématiques

Le groupe Bourbaki s’amuse à inventer une biographie à leur maître : un personnage exilé dans une Europe en ruines, originaire d’une Poldévie imaginaire, avant de rejoindre Paris où la misanthropie le gagne. Un savant aux multiples visages, façonné pour entretenir le mythe.

En 1935, pour donner une existence concrète à Nicolas Bourbaki, ils l'introduisent dans le monde académique. Des travaux circulent jusqu’à être reconnus par l’Académie des sciences ! Le mythe devient réel. Le groupe se transforme en société de travail quasi secrète, fondée sur l’anonymat collectif : aucun auteur individuel, mais une signature unique, Bourbaki.

Dans le secret des réunions, notamment lors de congrès en Auvergne, le projet se structure et donnera naissance à une œuvre monumentale d’une quarantaine de volumes, parmi les plus ambitieuses de l’histoire des sciences.

Peu à peu, se développent des codes internes, presque des rituels. Les réunions du comité deviennent un espace à part, marqué par l’humour et une exigence extrême.