L’écriture cunéiforme – en forme de clous ou de coins – est la première écriture inventée dans l’histoire de l’humanité vers 3400 avant notre ère par les Sumériens en Mésopotamie. Elle a été utilisée pendant près de 3500 ans pour transcrire une douzaine de langues selon des systèmes différents, se révélant d’une grande flexibilité. Près d’un million de textes cunéiformes ont été mis au jour depuis le milieu du 19ème siècle grâce à la bonne conservation des tablettes d’argile. Cécile Michel, assyriologue du CNRS, a accumulé une grande connaissance de cette écriture.